众所周知，南水北调中线工程是条缓解中国北方水资源短缺的战略性工程，于2014年正式通水，让华北地区数十座城市的1亿人口喝上了汉江水。其实，它的价值远不止于此，还隐藏了这几大功能，是条功在当代，利在千秋的超级工程。

中线工程的起点在湖北十堰的丹江口水库，是丹江和长江最大支流汉江的交汇处。也是亚洲第一大人工淡水湖，这一带青山绿水，气候适宜，空气清新，水源很好，水质常年保持在国家Ⅱ类水平以上。

为了能存住更多的水，丹江口大坝进行了加高作业，丹江口大坝总长3442米，混凝土坝长1141米，坝高117米，坝顶海拔176.6米，增大了水库的总库容量，能装下更多长江支流汉江的水，相当于4个三峡水库的蓄水量，妥妥的“大水缸”。

丹江口水库开关的第一个节点是河南南阳的陶岔渠，由此向北经河南、河北两省，在保定西黑山分水口，分出一支向东流往天津，干线继续向北流至北京团城湖和天津外环河，总干渠全长1432公里，全程自流输水，年均调水量95亿立方米。

工程整体为自流输水，和部分管道输水辅助，采用盾构隧洞、U型渡槽等创新技术，破解穿越地势高亢的方城垭口，以及避免与黄河水交融的难题。

除了缓解华北城市用水危机外，南水北调中线工程对于沿岸的生态环境条件作用十分明显。通过向滹沱河、滏阳河、白洋淀等沿线河流、湖泊及湿地实施生态补水，恢复河湖水位，改善水质，促进水生生物栖息地恢复，提升区域生物多样性。

调水也直接替代了地下水开采，使华北地区地下水水位止降回升，缓解地面沉降问题，保护地质环境。

中线工程为了多蓄水的同时加高扩容丹江口水库后，防洪库容增加，可在汛期拦蓄洪水，削减洪峰，减轻汉江中下游地区的洪水威胁。通过优化调度，可在不同季节和年份根据水源条件和受水区需求，灵活调配水量，平衡水资源时空分布。

作为调水工程中的一环，“引江济汉”从长江荆州段引水注入汉江潜江段，增加了汉江枯水期的水量，改善了汉江下游河段的航运条件，使船舶通航能力从原来的500吨级提升至1000吨级，缩短了荆州与武汉、襄阳之间的航程。

此外，中线工程也带动了周边地区的产业发展和转型。

为受水区的工业、农业、服务业发展提供水资源保障，吸引投资，促进产业升级，推动区域经济协调发展。倒逼受水区加强节水意识，推广节水技术，调整产业结构，减少高耗水、高污染产业，促进绿色发展。